1864

Danmark er begejstret efter sejrene i den 1. Slesvigske Krig i 1848-1850 og planlægger at indlemme hertugdømmet Slesvig i det danske kongerige. Antændt af nationalisme tilsidesætter den danske konseilspræsident Monrad den europæiske fredstraktat og sender Danmark i krig mod Preussen.
Imens vokser de to brødre Laust og Peter op og forelsker sig begge i den smukke og belæste Inge. Men da krigen bryder ud, melder Peter og Laust sig til hæren.