The Searchers (John Wayne Western)

„The Searchers“ ist ein US-amerikanischer Western-Epos aus dem Jahr 1956 unter der Regie von John Ford und nach einem Drehbuch von Frank S. Nugent, das auf dem Roman von Alan Le May aus dem Jahr 1954 basiert. Der Film spielt während der Texas-Indianerkriege und zeigt John Wayne in der Rolle eines Veteranen der Konföderierten Armee mittleren Alters, der, begleitet von seinem adoptierten, teilweise indianischstämmigen Neffen (Jeffrey Hunter), jahrelang nach seiner entführten Nichte (Natalie Wood) sucht.

Im Jahr 1868 kehrt Ethan Edwards nach achtjähriger Abwesenheit zum Haus seines Bruders Aaron in West-Texas zurück. Ethan kämpfte im Bürgerkrieg auf der Seite der Konföderierten. In den drei Jahren seit Kriegsende hat er offenbar auch im Zweiten Französisch-Mexikanischen Krieg gekämpft. Er ist im Besitz zahlreicher Goldmünzen unbekannter Herkunft. Außerdem besitzt er eine Medaille aus dem Mexiko-Feldzug, die er seiner achtjährigen Nichte Debbie schenkt. Als ehemaliger Soldat der Konföderierten weigert er sich, als er aufgefordert wird, einen Treueeid gegenüber den Texas Rangers zu leisten.

Kurz nach Ethans Ankunft wird das Vieh seines Nachbarn Lars Jorgensen gestohlen – vermutlich von Indianern –, und Rev. Captain Samuel Clayton führt Ethan und eine Gruppe von Rangers an, um es zurückzuholen. Nachdem sie herausgefunden haben, dass der Diebstahl ein Trick der Comanchen war, um die Männer von ihren Familien wegzulocken, eilen sie zurück und finden das Anwesen der Edwards in Flammen vor. Aaron, seine Frau Martha und ihr Sohn Ben sind alle getötet worden, während Debbie und ihre ältere Schwester Lucy entführt wurden.