Barbarian and the Geisha (John Wayne)

Der Barbar und die Geisha (Arbeitstitel The Townsend Harris Story und The Barbarian) ist ein amerikanischer Abenteuerfilm von 1958 unter der Regie von John Huston und mit John Wayne in der Hauptrolle. Der Film wurde hauptsächlich vor Ort in Japan gedreht.

1856 wird Townsend Harris von Präsident Franklin Pierce als erster amerikanischer Generalkonsul nach Japan entsandt, nachdem Kommodore Matthew C. Perry zwei Jahre zuvor einen Vertrag unterzeichnet hatte. In Begleitung seines Übersetzers und Sekretärs Henry Heusken und dreier chinesischer Diener geht Harris in der Stadt Shimoda in der Präfektur an Land, die im Vertrag als Standort für ein amerikanisches Konsulat vorgesehen ist.

Der japanische Gouverneur Tamura weigert sich jedoch, sein Beglaubigungsschreiben zu akzeptieren, und verweigert ihm jeglichen offiziellen Status aufgrund eines Konflikts zwischen den Auslegungen der Vertragsbedingungen. Während Harris der Ansicht ist, dass der Konsul immer dann anwesend sein soll, wenn eines der beiden Länder dies verlangt, sind die Japaner der Meinung, dass die Bestimmungen einen Konsul nur dann zulassen, wenn beide Länder dies verlangen. Der Gouverneur hält an seiner Auslegung fest, vor allem aufgrund von Einwänden gegen die Drohungen, mit denen der Vertrag den Japanern aufgezwungen wurde. Harris darf in Shimoda bleiben, allerdings nur als Privatmann, ohne dass sein offizieller Status anerkannt wird. Ihm wird ein verlassenes Haus zur Verfügung gestellt, das an den städtischen Friedhof angrenzt.

Tamura erklärt, dass sich in den zwei Jahren nach Perrys Besuch verschiedene Naturkatastrophen ereignet hatten. Einige Japaner hielten sie für Warnungen der Götter, sich vor fremden Einflüssen zu hüten. In den folgenden Wochen ist Harris Zielscheibe von Misstrauen und Feindseligkeit, was so weit geht, dass Tamura den Stadtbewohnern befiehlt, ihm nicht einmal Lebensmittel zu verkaufen. Einige in Japan wollten die Öffnung des Landes, aber viele andere fürchteten die Korruption durch fremde Einflüsse und die Invasion durch die Barbaren anderer Länder. Aus diesem Grund ist es Harris nicht gestattet, Shimoda zu verlassen oder sich der 100 Meilen entfernten Hauptstadt Edo zu nähern.