The Whip And The Body

Die Peitsche und der Körper (italienisch: La frusta e il corpo) ist ein Gothic-Horrorfilm von 1963, bei dem Mario Bava unter dem Pseudonym "John M. Old" Regie führte. Der Film handelt von Kurt Menliff (Christopher Lee), der von seinem Vater wegen seiner Beziehung zu einem Dienstmädchen geächtet wird und schließlich Selbstmord begeht. Später kehrt er zurück, um seinen Titel und seine ehemalige Verlobte Nevenka (Daliah Lavi) zurückzufordern, die jetzt die Frau seines Bruders ist. Menliff wird später ermordet aufgefunden, aber die Einheimischen glauben, dass sein Geist zurückgekehrt ist, um das Schloss heimzusuchen und sich zu rächen.

Im Europa des 19. Jahrhunderts kehrt der Adlige Kurt Menliff nach vielen Jahren der Abwesenheit auf das Schloss seiner Familie am Meer zurück, um angeblich seinem jüngeren Bruder Christian zur Heirat mit seiner früheren Geliebten Nevenka zu gratulieren. Die Schlossbewohner wissen jedoch, dass Kurt ein Sadist ist, und sind mit seiner Anwesenheit unzufrieden, insbesondere sein Vater Graf Menliff und das Hausmädchen Giorgia, die Kurt für den Selbstmord ihrer Tochter Tania verantwortlich macht, mit der Kurt eine Affäre hatte, bevor er sie abrupt verließ. Dennoch beschließen sie, Kurt über Nacht auf dem Schloss zu lassen.

Am nächsten Tag findet Kurt Nevenka allein am Strand sitzend vor. Nachdem er sie verführt hat, küssen sie sich, aber Nevenka weicht plötzlich in Panik zurück und schlägt Kurt mit einer Reitgerte. Daraufhin nimmt Kurt die Gerte und schlägt ihr mehrmals auf den Rücken, worauf Nevenka offenbar mit sexueller Erregung reagiert, da sie und Kurt unmittelbar danach miteinander schlafen. Als Nevenka am Abend nicht zum Schloss zurückkehrt, macht sich Christian mit dem Butler Losat und Kurts Cousine Katia, die heimlich in Christian verliebt ist, auf die Suche nach ihr. In der Zwischenzeit sticht eine unsichtbare Gestalt Kurt mit dem Dolch, mit dem sich Tania umgebracht hat, in die Kehle. Losat findet Nevenka bewusstlos am Strand, und er und die anderen bringen sie zurück ins Schloss und legen sie ins Bett, bevor sie Kurts Leiche entdecken.

Nach Kurts Beerdigung beginnen die Beziehungen zwischen Nevenka, Christian und Graf Meniff zu zerbrechen, da Christian seinen Vater verdächtigt, Kurt getötet zu haben, und Nevenka hört, wie Christian ihr seine Liebe zu Katia erklärt. Nevenka beginnt auch, Kurt in zahlreichen geisterhaften Visionen zu sehen, darunter eine, in der er sie mehrmals in ihrem Schlafzimmer auspeitscht und Striemen auf ihrem ganzen Körper hinterlässt. Schließlich wird Graf Menliff tot in seinem Schlafzimmer aufgefunden, nachdem er auf genau dieselbe Weise wie Kurt getötet wurde. Während sich die Schlossbewohner gegenseitig verdächtigen, den Grafen getötet zu haben, verschwindet Nevenka plötzlich aus dem Schloss und wird in der Familiengruft in einem scheinbaren Zustand der Ekstase gefunden; sie behauptet, Kurt habe sie in die Gruft getragen und ausgepeitscht. Als auch Christian, Katia und Losat beginnen, angebliche Visionen von Kurt zu haben, glaubt Christian Nevenkas Behauptung, dass Kurts Geist hinter dem Mord am Grafen steckt. Er und Losat beschließen, Kurts Leiche auszugraben und einzuäschern, um dem Spuk ein Ende zu bereiten.

Während sie die Leiche verbrennen, hören Christian und Losat ein unheimliches Lachen und sehen eine Gestalt in einem Mantel, die sie ausspioniert. Christian verfolgt die Gestalt, die sich als eine verrückte Nevenka entpuppt, die versucht, Christian mit dem Dolch zu erstechen, bevor sie in die Gruft zurückflieht. Dort hat sie eine weitere Vision von Kurt und versucht, ihn zu erstechen, ersticht sich aber versehentlich selbst, sehr zum Entsetzen von Christian. Bevor sie stirbt, offenbart sie Christian, dass sie [Kurt] wieder getötet hat, dieses Mal für immer". Losat und Christian stellen fest, dass Nevenka nach dem Mord an Kurt wahnsinnig geworden ist oder vielleicht besessen war, was sie dazu veranlasst hat, den Grafen zu töten und die verschiedenen "Spukereien" zu inszenieren. Während Kurts Leiche weiter verbrennt, scheint sich eine in seinem Sarg platzierte Reitgerte von selbst zu bewegen.