Wag The Dog

Wag the Dog ist eine schwarze Komödie aus dem Jahr 1997, eine amerikanische Politsatire mit Dustin Hoffman und Robert De Niro in den Hauptrollen.

Der Präsident der Vereinigten Staaten wird dabei ertappt, wie er weniger als zwei Wochen vor der Wahl einem minderjährigen Mädchen im Oval Office Avancen macht. Conrad Brean, ein Top-Spin-Doktor, wird von der Präsidentenberaterin Winifred Ames hinzugezogen, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von dem Skandal abzulenken. Er beschließt, einen fiktiven Krieg in Albanien zu konstruieren, in der Hoffnung, dass sich die Medien stattdessen darauf konzentrieren werden. Brean wendet sich an den Hollywood-Produzenten Stanley Motss, um den Krieg zu inszenieren - mit einem Titelsong und gefälschten Filmaufnahmen eines fliehenden Waisenkindes, um Sympathien zu wecken. Der Schwindel ist zunächst erfolgreich, und der Präsident gewinnt in den Umfragen schnell an Boden.

Als die CIA von dem Plan erfährt, schickt sie Agent Young, um Brean mit dem Schwindel zu konfrontieren. Brean überzeugt Young davon, dass die Aufdeckung der Täuschung seinen und den Interessen der CIA zuwiderläuft. Doch als die CIA - in Absprache mit dem Gegenkandidaten des Präsidenten - meldet, dass der Krieg beendet ist, konzentrieren sich die Medien wieder auf den Skandal um das sexuelle Fehlverhalten des Präsidenten. Um dem entgegenzuwirken, erfindet Motss einen Helden, der hinter den feindlichen Linien in Albanien zurückgelassen wurde.

Inspiriert von der Idee, dass er "weggeworfen wurde wie ein alter Schuh", bitten Brean und Motss das Pentagon, einen Special-Forces-Soldaten mit einem passenden Namen zur Verfügung zu stellen (ein Feldwebel namens "Schumann" wird identifiziert), um den eine Kriegsgefangenengeschichte konstruiert werden kann. Als Teil des Schwindels nimmt der Folksänger Johnny Dean ein Lied namens "Old Shoe" auf, das auf eine 78er-Schallplatte gepresst wird, die vorzeitig gealtert ist, damit die Zuhörer glauben, dass es Jahre zuvor aufgenommen und an die Library of Congress geschickt wurde, um "gefunden" zu werden. Bream und Motss werfen ein Paar alte Schuhe in einen Baum auf dem Gelände des Weißen Hauses. Schon bald tauchen zahlreiche Schuhe an Telefon- und Stromleitungen auf, und eine Volksbewegung, die Schumann nach Hause bringen will, setzt sich durch und vollendet ein erfolgreiches Astroturfing.

Als das Team Schumann abholen will, stellt sich heraus, dass er in Wirklichkeit ein unzurechnungsfähiger Sträfling ist. Auf dem Rückflug zur Andrews Air Force Base stürzt ihr Flugzeug ab. Das Team überlebt und wird von einem Farmer, einem illegalen Ausländer, gerettet. Schumann wird jedoch getötet, als er versucht, die Tochter eines Tankstellenbesitzers zu vergewaltigen. Motss nutzt die Gelegenheit und inszeniert ein aufwändiges Militärbegräbnis für Schumann, indem er behauptet, er sei an den Wunden gestorben, die er sich bei seiner Rettung zugezogen hat, und der Farmer erhält für eine bessere Geschichte eine beschleunigte Einbürgerung.

Während der Präsident seine Wiederwahl anstrebt, ist Motss frustriert darüber, dass die Medien seinen Anstieg in den Umfragen auf den faden Wahlkampfslogan "Wechseln Sie nicht mitten im Rennen die Pferde" zurückführen und nicht auf Motss' harte Arbeit. Trotz Breans Angebot, Botschafter zu werden, und der eindringlichen Warnung, dass er "mit seinem Leben spielt", verlangt Motss, dass er die Anerkennung für seine Produktion erhält, und er droht, seine Beteiligung zu enthüllen, wenn er sie nicht bekommt. Als Brean erkennt, dass er keine andere Wahl hat, befiehlt er seinem Sicherheitspersonal, ihn zu töten. In einer Nachrichtensendung wird berichtet, dass Motss zu Hause an einem Herzinfarkt gestorben ist, dass der Präsident erfolgreich wiedergewählt wurde und dass eine albanische Terrororganisation sich zu einem Bombenanschlag bekannt hat, was darauf hindeutet, dass der vorgetäuschte Krieg nun Wirklichkeit wird.