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Dem ungarischen Einwanderer Michael J. Laszlo droht ein Prozess und die Aberkennung seiner US-Staatsbürgerschaft, nachdem er wegen Kriegsverbrechen während des Zweiten Weltkriegs angeklagt wurde. Laszlo besteht darauf, dass es sich um eine Verwechslung handelt. Seine Tochter Ann Talbot, eine Verteidigerin, ist entschlossen, ihren Vater vor Gericht zu verteidigen.

Staatsanwalt Jack Burke vom Büro für Sonderermittlungen behauptet, dass der vermeintlich aufrechte und umgängliche Familienvater Laszlo "Mischka" ist, der ehemalige Kommandant einer Pfeilkreuzler-Todesschwadron. Während der Belagerung von Budapest folterte, vergewaltigte und ermordete Mischkas Einheit auf sadistische Weise zahlreiche ungarische Juden, Roma und ihre nichtjüdischen Beschützer. In der Zwischenzeit finden sich auf Laszlos Bankkonten hohe Zahlungen an Tibor Zoldan, einen ungarischen Miteinwanderer. Laszlo behauptet, es handele sich um unbezahlte Kredite für einen mittellosen Freund, der kürzlich bei einem Autounfall mit Fahrerflucht ums Leben gekommen ist.

Bei den Anhörungen schildern die wenigen Überlebenden auf grausame Weise die Verbrechen, die von Mischkas Einheit begangen wurden. Alle identifizieren Laszlo als ihren Peiniger. Ebenso belastend ist ein beglaubigter Pfeilkreuz-Ausweis mit Laszlos Foto und dem Namen "Laszlo Miklos". Laszlo behauptet, es handele sich um ein Komplott der damaligen kommunistischen Regierung Ungarns und ihrer Geheimpolizei, der ÁVO. Er behauptet außerdem, dass es sich um eine Vergeltung für seinen Protest gegen die US-Tournee einer ungarischen Tanztruppe einige Jahre zuvor handelt.

In den Hauptrollen:
Jessica Lange
Armin Mueller-Stahl
Frederic Forrest
Lukas Haas