Lion In The Winter

Im Jahr 1183 möchte der 50-jährige Heinrich II. von England im Anjou-Reich einen Nachfolger bestimmen und lädt seine Familie zu Weihnachten auf seine Burg in Chinon in der Touraine ein. Heinrich möchte, dass sein jüngster Sohn Johannes den Thron erbt. Seine entfremdete Frau, Eleonore von Aquitanien, bevorzugt ihren ältesten überlebenden Sohn Richard. Die verschmähte Eleonore, die bereits mehrere gescheiterte Versuche unternommen hat, Heinrich abzusetzen, wurde von Heinrich für den Feiertag aus der englischen Gefangenschaft befreit.

Heinrich lädt den jungen Philipp II. von Frankreich, Sohn und Nachfolger von Ludwig VII., Eleanors erstem Ehemann, ein, um einige Angelegenheiten zu regeln. Die ehemalige Königin von Frankreich hatte sich von Ludwig scheiden lassen, Heinrich geheiratet und das Herzogtum Aquitanien, die reichste Provinz Europas, mitgebracht. Jahre später schloss der zweimal verheiratete Ludwig einen Vertrag mit Heinrich, der Philipps Halbschwester Alais mit Heinrichs künftigem Erben verlobte. Nach ihrer Ankunft in England wurde die neunjährige Alais von Eleanor aufgezogen; was die Sache noch komplizierter machte, war, dass die erwachsene Alais die Geliebte Heinrichs geworden war. Philipp verlangt nun entweder die versprochene Hochzeit von Alais mit Heinrichs Erben oder die Rückgabe ihrer Mitgift, der strategisch wichtigen Grafschaft Vexin in der Nähe von Paris.

Katharine Hepburn als Eleanor von Aquitanien, eine Oscar-prämierte Darstellung
Heinrichs bevorzugter Sohn Johannes wird von seinem mittleren Sohn Geoffrey II., Herzog der Bretagne, manipuliert, der sich bitterlich darüber ärgert, von beiden Eltern übergangen worden zu sein. Auf heimtückische Weise schmiedet Geoffrey mit John ein Komplott gegen Richards Thronansprüche. Geoffrey will den Verrat von John an seinem Vater und Richards Ränkespiel mit Eleanor um die Krone aufdecken und manipuliert Henry, damit er ihn als einzig möglichen Erben ansieht. Geoffrey schließt sich mit Philip zusammen, der jede Zwietracht unter Heinrichs Söhnen fördert.

In den Hauptrollen:
Peter O'Toole
Katharine Hepburn
Jane Merrow
John Castle
Timothy Dalton
Anthony Hopkins
Nigel Stock
Nigel Terry