The Jerk - (Steve Martin)

The Jerk ist eine US-amerikanische Filmkomödie aus dem Jahr 1979, bei der Carl Reiner Regie führte und die von Steve Martin, Carl Gottlieb und Michael Elias (nach einer Geschichte von Martin und Gottlieb) geschrieben wurde. Dies war Martins erste Hauptrolle in einem Spielfilm.

Navin Johnson, ein Obdachloser, der in einem Treppenhaus in Los Angeles schläft, wendet sich direkt an die Kamera, um seine Lebensgeschichte zu erzählen.

Als weißer Adoptivsohn schwarzer Farmpächter in Mississippi wächst Navin als Erwachsener auf, ohne sich dieser Umstände bewusst zu sein. Er ist nicht in der Lage, zu den temperamentvollen Volksliedern der Familie zu tanzen, aber er kann es perfekt zu einem Champagner-Song aus dem Radio. Da er diesen Moment als Berufung empfindet, beschließt er, von zu Hause wegzugehen und nach St. Louis zu reisen, wo die Sendung ihren Ursprung hat. Auf dem Weg dorthin adoptiert er einen Hund und nennt ihn "Shithead", nachdem er die Gäste eines Motels verärgert hat, indem er sie mitten in der Nacht geweckt hat, weil sie das Bellen des Hundes an seiner Tür als Warnung vor einem Feuer missverstanden haben.

Navin findet einen Job als Tankwart, wo er versucht, einige Diebe aufzuhalten, dabei aber versehentlich eine nahe gelegene Kirche zerstört. Später wählt ein Verrückter seinen Namen zufällig aus dem Telefonbuch aus und beschließt, ihn zu töten. Während der Bewaffnete auf eine Gelegenheit wartet, schweißt Navin eine Klammer an die Brille eines Kunden, um zu verhindern, dass sie ihm die Nase herunterrutscht. Der Kunde, Stan Fox, ist ein Erfinder, der verspricht, das Gerät zu vermarkten und etwaige Gewinne mit Navin zu teilen. Der Bewaffnete eröffnet das Feuer auf Navin, verfehlt ihn aber, und Navin flieht auf das Gelände eines fahrenden Jahrmarkts.

Navin wird als Gewichtsschätzer eingestellt und von Patty Bernstein, einer einschüchternden, tollkühnen Motorradfahrerin, brüsk verführt. Später lernt er beim Betrieb einer Miniatur-Eisenbahn eine Kosmetikerin namens Marie Kimble kennen und verabredet sich mit ihr. Als eine eifersüchtige Patty Navin unterbricht und ihn zu schlagen beginnt, schlägt Marie sie mit Leichtigkeit bewusstlos. Die beiden beginnen eine Beziehung, und Navin beschließt, Marie einen Heiratsantrag zu machen. Bevor er dies jedoch tun kann, verlässt sie ihn, weil er ihr keine finanzielle Sicherheit bieten kann. Am Boden zerstört, nimmt Navin Shithead und reist nach Los Angeles. Dort spürt ihn der Bewaffnete, der versucht hat, ihn zu töten - jetzt ist er zurechnungsfähig und arbeitet als Privatdetektiv - auf und gibt ihm einen Brief von Stan mit der Bitte um ein Treffen.

Stan hat es geschafft, Navins Gerät zu vermarkten, das jetzt unter dem Namen Opti-Grab bekannt ist, und gibt ihm einen Scheck über 250.000 Dollar als erste Rate für seinen Anteil am Gewinn. Navin findet und heiratet Marie, und die beiden beginnen ein Leben mit extravaganten Ausgaben, während sein Reichtum weiter wächst. Doch schon bald wird Navin als Beklagter in einer Sammelklage von Regisseur Carl Reiner und Millionen anderer Opti-Grab-Kunden benannt, die nach der Verwendung des Geräts dauerhaft schielen. Navin verliert die Klage und wird zur Zahlung von 10 Millionen Dollar Schadensersatz verurteilt. Er ist nun pleite und stürmt nach einem Streit mit Marie auf die Straße.