IT'S A WONDERFULL LIFE - A true Christmas Classic with James Stewart

It's a Wonderful Life ist ein amerikanisches Weihnachtsdrama aus dem Jahr 1946, produziert und inszeniert von Frank Capra. Er basiert auf der Kurzgeschichte und dem Büchlein "The Greatest Gift", das Philip Van Doren Stern 1943 im Selbstverlag veröffentlichte und das wiederum lose auf der Novelle A Christmas Carol von Charles Dickens aus dem Jahr 1843 basiert.

In dem Film spielt James Stewart die Hauptrolle des George Bailey, eines Mannes, der seine persönlichen Träume aufgegeben hat, um anderen in seiner Gemeinde zu helfen, und dessen Selbstmordgedanken an Heiligabend das Eingreifen seines Schutzengels Clarence Odbody bewirken, der ihm zeigt, welche Leben er berührt hat und wie die Welt aussehen würde, wenn es ihn nicht gegeben hätte.

Obwohl der Film für fünf Oscars nominiert wurde, darunter für den besten Film, erhielt er zunächst gemischte Kritiken und war an den Kinokassen nicht erfolgreich. Der Break-even-Punkt des Films lag bei 6,3 Millionen Dollar, etwa dem Doppelten der Produktionskosten, eine Zahl, die er bei seinem ersten Start nicht annähernd erreichte. Aufgrund der enttäuschenden Verkaufszahlen des Films wurde Capra von einigen Studios als Verlierer seiner Fähigkeit angesehen, populäre und finanziell erfolgreiche Filme zu produzieren. Die Urheberrechte in den USA liefen 1974 aus, da der Film nicht erneuert wurde, und der Film wurde gemeinfrei, so dass er ohne Lizenzgebühren ausgestrahlt werden konnte und zu einem Weihnachtsklassiker wurde.

It's a Wonderful Life gilt heute als einer der besten Filme aller Zeiten und als einer der besten Weihnachtsfilme.