Cry Freedom - Starring Denzel Washington and Kevin Kline

Cry Freedom ist ein episches biografisches Drama aus dem Jahr 1987, bei dem Richard Attenborough Regie führte und den Film produzierte. Der Film spielt 1977 im Südafrika der Apartheid-Ära. Das Drehbuch wurde von John Briley auf der Grundlage der beiden Bücher des Journalisten Donald Woods geschrieben. Im Mittelpunkt des Films stehen die realen Ereignisse um den südafrikanischen Aktivisten Steve Biko und seinen Freund Woods, der ihn zunächst für zu radikal hält und versucht, seine Lebensweise zu verstehen.

Nachdem in den Nachrichten über den Abriss eines Slums in East London im Südosten der südafrikanischen Kapprovinz berichtet wurde, sucht der liberale weiße südafrikanische Journalist Donald Woods nach weiteren Informationen über den Vorfall und macht sich auf den Weg, um den schwarzen Anti-Apartheid-Aktivisten Steve Biko zu treffen, ein führendes Mitglied der Black Consciousness Movement. Biko ist von der Regierung offiziell mit einem Aufenthaltsverbot belegt worden und darf das von ihm festgelegte "Verbotsgebiet" in King William's Town nicht verlassen. Woods ist gegen Bikos Verbot, steht seinen politischen Ansichten aber weiterhin kritisch gegenüber. Biko lädt Woods ein, ein schwarzes Township zu besuchen, um sich ein Bild von den ärmlichen Verhältnissen zu machen und die Auswirkungen der von der Regierung auferlegten Beschränkungen, die das Apartheidsystem ausmachen, zu sehen. Woods beginnt, Bikos Wunsch nach einem Südafrika zu teilen, in dem Schwarze die gleichen Chancen und Freiheiten haben wie die weiße Bevölkerung. Als Woods Bikos Standpunkt zu verstehen beginnt, entwickelt sich langsam eine Freundschaft zwischen den beiden.

Nachdem er auf einer Versammlung schwarzer Südafrikaner außerhalb seiner Verbannungszone gesprochen hat, wird Biko von den südafrikanischen Sicherheitskräften (die von einem Informanten einen Hinweis erhalten haben) verhaftet und verhört. Anschließend wird er vor Gericht gestellt, um seine an die von der weißen Minderheit kontrollierte südafrikanische Regierung gerichtete Botschaft zu erläutern. Nachdem er vor Gericht wortgewaltig gesprochen und für Gewaltlosigkeit plädiert hat, besuchen die Sicherheitsbeamten, die ihn verhört haben, seine Kirche und verwüsten deren Eigentum. Woods sichert Biko zu, dass er sich mit einem Regierungsbeamten treffen wird, um die Angelegenheit zu besprechen. Woods trifft sich daraufhin mit Jimmy Kruger (John Thaw), dem südafrikanischen Justizminister, in dessen Haus in Pretoria, um weitere Übergriffe zu verhindern. Minister Kruger äußert zunächst seine Unzufriedenheit über das Vorgehen der beiden; später wird Woods jedoch in seinem Haus von Sicherheitskräften belästigt, die ihm unterstellen, dass ihre Befehle direkt von Kruger stammen.

Später reist Biko nach Kapstadt, um auf einer von Studenten organisierten Versammlung zu sprechen. Auf dem Weg dorthin halten Sicherheitskräfte sein Auto an und verhaften ihn. Sie fordern ihn auf, seinen Namen zu sagen, und er sagt: "Bantu Stephen Biko". Er wird unter harten Bedingungen festgehalten und geschlagen, wodurch er eine schwere Hirnverletzung erleidet. Ein Arzt empfiehlt, einen nahe gelegenen Spezialisten aufzusuchen, um seine Verletzungen bestmöglich zu behandeln, doch die Polizei weigert sich aus Angst, dass er entkommen könnte. Die Sicherheitskräfte beschließen stattdessen, ihn in ein Polizeikrankenhaus in Pretoria zu bringen, das rund 700 Meilen (1.100 km) von Kapstadt entfernt liegt. Er wird auf den Rücksitz eines Gefängnistransporters geworfen und über eine holprige Straße gefahren, was seine Hirnverletzung verschlimmert und zu seinem Tod führt.