Beginners (Ewan McGregor and Christopher Plummer)

In den Hauptrollen: Ewan McGregor, Christopher Plummer, Mélanie Laurent,
Goran Višnjić

In Los Angeles im Jahr 2003, wenige Monate nach dem Tod seines Vaters Hal an Lungenkrebs, denkt der 38-jährige Grafikdesigner Oliver oft an seine Beziehung zu Hal am Ende seines Lebens. Hal hatte sich sechs Monate nach dem Krebstod von Georgia, Hal's 44-jähriger Frau und Oliver's Mutter, gegenüber Oliver geoutet und erkundete das Leben als offen schwuler Mann vom Alter von 75 Jahren bis zu seinem Tod vier Jahre später. Er engagierte sich in der örtlichen Schwulengemeinschaft, fand die Liebe zu einem viel jüngeren Mann namens Andy und kam Oliver näher als je zuvor. Oliver half Hal während seiner Krebsbehandlung, und er bemerkte die Anmut, den guten Humor und manchmal auch die scheinbare Verweigerung, mit der Hal seinem Schicksal begegnete.

Hal und Georgia kannten sich seit der Highschool, und schließlich machte sie ihm einen Heiratsantrag, weil sie seine Homosexualität "heilen" konnte. Oliver erinnert sich an seine Kindheit mit einer unerfüllten, aber liebevollen Georgia, während Hal, ein Museumsdirektor, oft abwesend war, sowohl physisch als auch emotional. Um nicht so zu enden wie seine Eltern, hat sich Oliver nie mit einer leidenschaftslosen Beziehung abgefunden, so dass ihm nur Hal's Jack Russell Terrier Arthur, der nicht gerne allein gelassen wird, als Gesellschaft bleibt.

Olivers Arbeitskollegen bringen ihn dazu, auf ein Kostümfest zu gehen, wo er Anna, eine französische Schauspielerin, kennenlernt. Obwohl sie nur schriftlich kommuniziert, weil sie an einer Kehlkopfentzündung leidet und vorübergehend nicht sprechen kann, verstehen sie sich auf Anhieb. Sie gehen zurück in Annas Hotelzimmer, wo Oliver ihr von seinen Eltern erzählt, und sie küssen sich, aber dann fragt Anna, ob sie einfach schlafen gehen können, und Oliver stimmt zu. Am nächsten Tag muss Anna zu einem Vorsprechen nach New York fahren, aber sie sagt, dass sie Oliver sehen will, wenn sie zurückkommt. Inspiriert von der Einstellung seines Vaters zum Ende seines Lebens, beschließt Oliver, eine Romanze mit Anna anzufangen.

Als Anna zurückkehrt, sehen sie und Oliver sich oft und verlieben sich ineinander. Schließlich bittet er sie, bei ihm einzuziehen, was sie auch tut. Doch Anna, die mit 16 von zu Hause wegging, ein angespanntes Verhältnis zu ihrem depressiven Vater hat und wie Oliver alle ihre ernsthaften Liebesbeziehungen beendet hat, packt nie ihren Koffer aus, was Oliver stört. Die Dinge werden unangenehm zwischen ihnen, da keiner von ihnen weiß, wie man ein Leben mit jemand anderem aufbaut. Nach kurzer Zeit sagt Oliver, dass sich das Zusammenleben nicht richtig anfühlt, und Anna beschließt, zurück nach New York City zu ziehen.