Any Given Sunday - Directors cut by Oliver Stone

Any Given Sunday ist ein US-amerikanisches Sportdrama aus dem Jahr 1999, bei dem Oliver Stone Regie führte und das von Clayton Townsend, Dan Halsted und Lauren Shuler Donner nach einem Drehbuch von Stone und John Logan auf der Grundlage einer von Logan und Daniel Pyne geschriebenen Geschichte produziert wurde, wobei Stone und Richard Donner zusätzlich als ausführende Produzenten fungierten. Der Film handelt von einem fiktiven professionellen American-Football-Team. Zu den Darstellern des Films gehören Al Pacino, Cameron Diaz, Dennis Quaid, Jamie Foxx, James Woods, LL Cool J, Ann-Margret, Lauren Holly, Matthew Modine, John C. McGinley, Charlton Heston, Bill Bellamy, Lela Rochon, Aaron Eckhart, Elizabeth Berkley und die NFL-Spieler Jim Brown und Lawrence Taylor

Die Miami Sharks, ein einstmals großartiges American-Football-Team, kämpfen 2001 um den Einzug in die Playoffs der Affiliated Football Franchises of America (AFFA). Das Team wird von dem dreißigjährigen Veteranen Tony D'Amato, der bei der jungen Teambesitzerin Christina Pagniacci in Ungnade gefallen ist, und seinem Offensivkoordinator Nick Crozier trainiert. Crozier ist auch der erwartete Nachfolger von Tony.

Im dreizehnten Spiel der Saison verletzen sich sowohl der Starting Quarterback Jack "Cap" Rooney als auch der Secondstring Quarterback Tyler Cherubini und müssen das Feld verlassen. Die verzweifelten Sharks rufen den dritten Quarterback Willie Beamen auf den Plan, um das Spiel zu beginnen. Der nervöse Willie macht zwar eine Reihe von Fehlern und kann das Spiel nicht für die Sharks gewinnen, aber er spielt gut und gewinnt an Selbstvertrauen. Cap schwört, es bis zu den Playoffs wieder zu schaffen, und der Trainer verspricht, ihn nicht aufzugeben.

Am nächsten Tag streiten sich Tony und Christina über die Ausrichtung des Teams. Der Besitzer bevorzugt Croziers Fortschrittlichkeit und will Cap schließlich entlassen. Tony argumentiert, dass Christinas verstorbener Vater, der frühere Besitzer, sich nie in seine Trainerpläne eingemischt hätte.

Beim nächsten Spiel setzt sich Willie zu Tonys Leidwesen über die konservative Offensive des Teams hinweg und ändert die Spielzüge im Huddle. Während die Medien Willie als den nächsten Vorzeige-Quarterback feiern, nährt der neu gewonnene Erfolg seinen wachsenden Narzissmus und führt zu Spannungen mit Teamkollegen und Trainern. Während einer Konfrontation mit dem Quarterback degradiert Tony ihn auf die Bank.

Nachdem Willie in einem Interview die alleinige Verantwortung für die Siegesserie der Sharks übernommen hat, weigern sich die anderen Spieler, vor ihm aufzutreten, und verlieren daraufhin ein Heimspiel. Nachdem Willie in eine Schlägerei mit Running Back Julian "J-Man" Washington verwickelt wird, drückt ein wütender Tony seine Beschämung über sein Team aus, bevor er geht. Willie denkt über sein Verhalten nach und bessert sein Verhalten.

Als die Playoffs anstehen, erinnert Sharks Middle Linebacker Luther "Shark" Lavay Willie daran, wie viel Glück er hat, in der Liga zu sein und ein Leben außerhalb des Footballs zu finden; seine Worte stoßen auf taube Ohren. Tony verschlechtert seine Beziehung zu Christina und beschimpft Cap, weil er seine Verfügbarkeit in Frage stellt. Vor dem Spiel hält Tony eine mitreißende Rede, in der er die Einheit des Teams anmahnt, die Willie sich zu Herzen nimmt und dem Rest des Teams neuen Schwung verleiht. Cap kehrt als Starting Quarterback zurück, erleidet aber eine Gehirnerschütterung, nachdem er einen Touchdown erzielt hat.

Cap drängt D'Amato, Beamen das Spiel zu Ende spielen zu lassen; nach einem Streit lenkt D'Amato ein. Daraufhin betritt Pagniacci die Umkleidekabine und verlangt, dass D'Amato Beamen spielen lässt. Nach einem Streit zwischen ihr und D'Amato teilt Beamen ihr mit, dass ihm bereits mitgeteilt worden war, dass er in der zweiten Halbzeit spielen würde. Beamen entschuldigt sich bei seinen Mannschaftskameraden für sein Verhalten und führt die Mannschaft zum Sieg. In einem Gespräch mit D'Amato nach dem Spiel widmet Beamen das nächste Spiel Rooney, gibt aber zu, dass er sich Sorgen um dessen Gesundheit macht.

Die Sharks verlieren schließlich die Meisterschaft (den Pantheon Cup) gegen San Francisco. Auf D'Amatos letzter Pressekonferenz als Cheftrainer wird ihm von Pagniacci gedankt. Es wird erwartet, dass D'Amato seinen Rücktritt bekannt gibt, aber stattdessen lässt er zwei Bomben platzen: Er verkündet, dass er als Cheftrainer und General Manager eines Expansionsteams in New Mexico, den Albuquerque Aztecs, angeheuert wurde und dass er Willie Beamen als Starting Quarterback und Franchise-Spieler verpflichtet hat.