EL CID (Charlton Heston)

Im 11. Jahrhundert hat General Ben Yusuf aus der Dynastie der Almoraviden alle Emire von Al-Andalus nach Nordafrika einberufen. Er wirft ihnen vor, friedlich mit ihren christlichen Nachbarn zu koexistieren, was seinem Traum von der islamischen Weltherrschaft zuwiderläuft. Die Emire kehren nach Spanien zurück und erhalten den Befehl, die Feindseligkeiten mit den Christen wieder aufzunehmen, während Ben Yusuf seine Armee für eine groß angelegte Invasion bereit macht.

Don Rodrigo Díaz de Vivar, der sich auf dem Weg zu seiner Hochzeit mit Doña Chimene befindet, rettet eine spanische Stadt vor einer eindringenden maurischen Armee. Zwei der Emire, al-Mu'tamin von Zaragoza und al-Kadir von Valencia, werden gefangen genommen. Mehr am Frieden als an Rache interessiert, bringt Rodrigo seine Gefangenen nach Vivar und lässt sie unter der Bedingung frei, dass sie nie wieder Ländereien angreifen, die König Ferdinand von Kastilien gehören. Die Emire rufen ihn zu "El Cid" (kastilisch-spanisch für das arabische Wort "al-Sidi") aus und schwören ihm die Treue.

Für seinen Akt der Barmherzigkeit wird Don Rodrigo vom Grafen Ordóñez des Verrats angeklagt. Vor Gericht wird die Anklage von Chimenes Vater, Graf Gormaz, dem Fürsprecher des Königs, unterstützt. Rodrigos alter Vater, Don Diego, nennt Gormaz wütend einen Lügner. Gormaz schlägt Don Diego und fordert ihn zu einem Duell heraus. Bei einem privaten Treffen bittet Rodrigo Gormaz, den alten, aber stolzen Diego um Vergebung zu bitten (weil er Rodrigo des Verrats beschuldigt hat). Gormaz weigert sich, und so kämpft Rodrigo das Duell an Diegos Stelle und tötet seinen Gegner. Chimene wird Zeuge des Todes von Gormaz und schwört, ihn zu rächen, wobei sie ihre Zuneigung zu Rodrigo aufgibt.