Prizefighter: The Life of Jem Belcher (Matt Hookings and Russell Crowe)

Prizefighter: The Life of Jem Belcher ist ein britisch-amerikanisches biografisches Drama aus dem Jahr 2022 über die Geburt des Boxsports, geschrieben von und mit Matt Hookings in der Hauptrolle. Der Film beleuchtet das Leben von Jem Belcher, der der jüngste Weltmeister aller Zeiten wurde. Jem war im Alter von 22 Jahren teilweise blind und starb im Alter von 30 Jahren. In den Hauptrollen spielen Matt Hookings als Jem Belcher, Ray Winstone als sein Trainer Bill Warr und Russell Crowe als Jems versoffener Großvater Jack Slack. In den Nebenrollen spielen Marton Csokas, Jodhi May, Steven Berkoff, Julian Glover und Julius Francis.

Obwohl der Film auf wahren Begebenheiten beruht, ist er eine weitgehend fiktive Nacherzählung des Lebens von Jem Belcher, der damit aufwächst, wie sein verehrter Großvater Jack Slack als Faustkämpfer kämpft. Jem wird von seiner Mutter Mary Belcher ständig davor gewarnt, dem Leben seines Großvaters als Prizefighter zu folgen. Eines Nachmittags wittert Jem eine Gelegenheit, etwas Geld zu verdienen, und kämpft auf einem Jahrmarkt, wobei er den Champion der Truppe, Bob "Blackbeard" Britton, leicht besiegt. Er wird von Bill Warr entdeckt, der Jem anbietet, für ihn zu kämpfen. Seine Mutter ist entsetzt, aber der ältere Jack rät ihm, dass er ein echter Champion werden kann, wenn er im Gegensatz zu sich selbst Disziplin bewahrt. Jem nimmt den Preiskampf mit Leichtigkeit auf und tritt bald gegen den Champion von England an, den er nach Bills Anleitung besiegen kann. Er wird im ganzen Land verehrt, und Mary ist schockiert, als sie erfährt, wie weit und schnell ihr Sohn aufgestiegen ist, obwohl er sich wie Jack nur schlecht an den Lebensstil eines Kämpfers gewöhnt und sich an den damit verbundenen Vorzügen berauscht. Jem verliert schnell die Disziplin, nachdem er von Rushworths dekadentem Lebensstil eingehüllt wurde. Dies führt zu einem Bruch in seiner Beziehung zu Bill, der befürchtet, dass Jem seinen neu gewonnenen Status als Champion verlieren könnte. Jems Sehkraft ist stark beeinträchtigt, nachdem er während eines Handballspiels gegen Rushworth einen Schlag auf das Auge bekommen hat. Daraufhin ermutigt Bill Jem, sich von den Kämpfen zurückzuziehen und nach Hause zurückzukehren, um sich auszuruhen und seine Familie zu sehen. Der jüngere Jem lehnt ab und kann nicht mehr zwischen dem Kämpfer und dem Mann unterscheiden. Jem begibt sich auf einen zerstörerischen Weg, trinkt und landet schließlich im Gefängnis. Als er entlassen wird, kehrt er zu seiner Familie zurück. Jem erkennt, dass er seine Fähigkeiten für selbstverständlich gehalten hat, und schließt sich Bill an, um für seine Titelverteidigung zu trainieren. Bill trainiert Jem hart, um ihn auf Henry "The Game Chicken" Pearce vorzubereiten, der ein gefährlicher Gegner und der neue Champion von England ist. Rushworth nimmt das Training mit Pearce auf, da er weiß, dass Jem ein schwaches Auge hat.