The Great Waldo Pepper - Robert Redford classics

The Great Waldo Pepper ist ein amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1975, das von George Roy Hill inszeniert, produziert und mitgeschrieben wurde. Der Film spielt in den Jahren 1926 bis 1931 und zeigt Robert Redford in der Rolle eines unzufriedenen Piloten aus dem Ersten Weltkrieg, der die Gelegenheit verpasst hat, im Kampf zu fliegen, und sein Gefühl der Entwurzelung im Amerika der 1920er Jahre nach dem Krieg untersucht.

In den Hauptrollen
Robert Redford
Bo Svenson
Margot Kidder
Bo Brundin
Susan Sarandon

1926: Der Veteran des Ersten Weltkriegs, Waldo Pepper, hat das Gefühl, den Ruhm des Luftkampfes verpasst zu haben, nachdem er zum Fluglehrer ernannt wurde. Nach dem Krieg hatte Waldo mit dem Stelzenfliegen begonnen, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Schon bald gerät er mit dem rivalisierenden Stallburschen (und Kriegsveteranen) Axel Olsson aneinander.

Nach anfänglicher Feindschaft werden Waldo und Axel Partner und probieren verschiedene Flugstunts aus. Einer dieser Stunts, ein Transfer von einem Auto auf ein Flugzeug, geht schief und Waldo wird fast getötet, nachdem Axel nicht hoch genug steigen kann, um eine Scheune zu überfliegen, und Waldo in diese kracht. Waldo kehrt nach Kansas zurück, um bei seiner immer wiederkehrenden Freundin Maude und ihrer Familie zu sein. Maude ist zunächst nicht erfreut, Waldo zu sehen, denn jedes Mal, wenn er von einer Scheunentour zurückkehrt, ist er auf irgendeine Weise verletzt. Sie versöhnen sich und werden wieder ein Liebespaar. In der Zwischenzeit verspricht Maude's Bruder Ezra, ein langjähriger Freund von Waldo seit seiner Kindheit, Waldo einen leistungsstarken Eindecker zu bauen, sobald er gesund genug ist, um ihn zu fliegen. Waldos Ziel ist es, der erste Pilot in der Geschichte zu werden, dem ein Außenlooping gelingt, und Ezra glaubt, dass Waldo dies mit dem Eindecker schaffen kann.

Waldo schließt sich Axel an, und die beiden bekommen einen Job bei einem Wanderzirkus, der Doc Dillhoefer gehört. Dillhoefer's Flying Circus befindet sich in einer Krise, da die Vorstellungen nur sehr schwach besucht werden. Um mehr Zuschauer anzulocken, engagiert Dillhoefer Mary Beth als neue sexy Attraktion der Show, bei der sie mit zerfetzter Kleidung auf die Tragfläche eines fliegenden Flugzeugs klettert, damit der Wind sie wegbläst. Als Mary Beth den Stunt zum ersten Mal vorführt, erstarrt sie auf der Tragfläche und hat Angst, ins Cockpit zurückzukehren. Als Waldo (der während des Fluges einen "Flugzeug-zu-Flugzeug-Transfer" durchführte, um an Bord von Mary Beths Flugzeug zu klettern) seine Hand ausstreckt, um Mary Beth zurück ins Cockpit zu helfen, rutscht sie aus und stürzt vom Flügel in den Tod. Als Folge von Mary Beths Tod werden Waldo, Axel und Dillhoefer von einem Inspektor der neu gegründeten Air Commerce Division der Bundesregierung, Newt Potts, einem Mann aus Waldos Kriegsvergangenheit, vorübergehend mit Flugverbot belegt.