Big Jake - A JOHN WAYNE Classic

Big Jake ist ein amerikanischer Technicolor-Western aus dem Jahr 1971 mit John Wayne, Richard Boone und Maureen O'Hara in den Hauptrollen. Der Film war der letzte Film von George Sherman in seiner mehr als 30-jährigen Karriere als Regisseur und der letzte Film von Maureen O'Hara mit John Wayne und ihr letzter vor ihrem zwanzigjährigen Ruhestand. In den Nebenrollen spielen Patrick Wayne, Christopher Mitchum, Glenn Corbett, Jim Davis, John Agar, Harry Carey Jr. und Hank Worden.

Im Jahr 1909, nahe der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, betreibt Martha McCandles mit Hilfe ihrer Söhne Jeff, Michael und James eine große Ranch. Die Fain-Bande (die Fain-Brüder, die Devries-Brüder, John Goodfellow, Kid Duffy, Breed O'Brien, Pop Dawson und Trooper) überfällt die Ranch und tötet viele Mitglieder der Belegschaft. Jeff tötet den älteren der Devries-Brüder, wird aber schwer verwundet; sein Sohn Jacob ("Little Jake") wird entführt, bevor die Bande nach Mexiko flieht und eine Lösegeldforderung von 1 Million Dollar hinterlässt.

Martha deponiert das Lösegeld in einem Tresor, und Abgesandte der US-Armee und der Texas Rangers bieten ihr an, den Tresor an sich zu nehmen. Martha beschließt stattdessen, nach ihrem entfremdeten Ehemann Jacob "Big Jake" McCandles zu schicken, der allgemein für tot gehalten wird, in Wirklichkeit aber als Revolverheld durch den Westen zieht. Jake kommt mit seinem schwarzen Rough-Collie-Mischling, der einfach "Dog" genannt wird, und sie besprechen heimlich, was mit der Kiste geschehen soll.

Michael McCandles kommt auf einem Motorrad mit der Nachricht an, dass er die Entführer gefunden hat. Martha beschließt, ihm und seinem älteren Bruder James zu erlauben, mit den Rangers in REO Runabouts loszufahren und zu versuchen, die Entführer zu überholen. Jake ist dagegen und macht sich mit der Kiste, einem Maultier, Packpferden und seinem älteren Apachen-Freund Sam Sharpnose auf den Weg, da er es vorzieht, die Dinge auf die altmodische Art zu erledigen. Nachdem die Ranger von den Entführern in einen Hinterhalt gelockt werden und die Wagen außer Gefecht gesetzt sind, erlaubt Jake seinen beiden Söhnen, ihn zu begleiten, obwohl das Verhältnis zwischen ihnen angespannt ist.

John Fain, der vorgibt, nur ein Botenjunge zu sein, fängt die Gruppe ab und warnt sie, dass Banditen jetzt hinter der Kiste her sind. Er sagt ihnen, dass die Bande Little Jake töten wird, wenn Big Jake (der vorgibt, ein Handlanger zu sein) nicht genau das tut, was die Bande will. Außerdem arrangiert er, dass der Austausch in der Stadt Escondero stattfinden soll.