For Love Of The Game (Kevin Costner and Kelly Preston)

For Love of the Game ist ein amerikanisches Sportdrama aus dem Jahr 1999, bei dem Sam Raimi Regie führte und Dana Stevens das Drehbuch schrieb.

In den Hauptrollen spielen Kevin Costner und Kelly Preston.

Die Detroit Tigers reisen nach New York, um eine Saisonabschluss-Serie gegen die New York Yankees zu spielen. Mit 63:97 Punkten ist das Team längst aus dem Rennen um die Playoffs ausgeschieden und spielt nur noch um seinen Stolz gegen die Yankees, die mit einem Sieg die Chance haben, die American League East zu gewinnen.

In seiner Hotelsuite in Manhattan wartet der 40-jährige Pitcher Billy Chapel auf seine Freundin Jane Aubrey, aber sie erscheint nicht. Jane ist eine alleinerziehende Mutter mit einer Tochter im Teenageralter, Heather, die Billy kennengelernt hat. Am nächsten Morgen erfährt Billy von Gary Wheeler, dem Besitzer der Tigers, dass das Team verkauft wurde und dass der erste Schritt der neuen Besitzer darin bestehen wird, Billys 19-jährige Zugehörigkeit zu den Tigers zu beenden, indem er ihn an die San Francisco Giants verkauft. Billy erfährt von Jane, dass sie ihn noch am selben Tag verlassen wird, um ein Jobangebot in London anzunehmen.

Billy ist ein berühmter und erfolgreicher Pitcher, aber er hat in dieser Saison eine schlechte Bilanz, ist am Ende seiner Karriere und erholt sich von einer Handverletzung. Wheeler deutet an, dass Billy lieber in den Ruhestand gehen sollte, als sich einem anderen Team anzuschließen. Auf dem Weg zum Yankee-Stadion, wo er zum letzten Mal in diesem Jahr antritt, denkt Billy über Jane nach und erzählt, wie sie sich fünf Jahre zuvor kennengelernt haben. Diese Rückblenden werden in das Spiel eingestreut, zusammen mit Blicken auf Jane, die das Spiel auf einem Fernseher am Flughafen verfolgt.

Im Laufe des Spiels beherrscht Billy die Schlagmänner der Yankees, wobei er oft mit sich selbst darüber spricht, wie er jeden einzelnen schlagen soll. Während er sich im Dugout zwischen den Innings ausruht, denkt Billy darüber nach, wie er Jane aus seinem Leben ausgeschlossen hat, nachdem er in der Vorsaison eine karrierebedrohende Verletzung erlitten hatte. Der Schmerz des Werfens wird im Laufe des Spiels immer größer.

Billy ist so in seine Gedanken vertieft, dass er nicht merkt, dass er ein perfektes Spiel abliefert, bis er am Ende des achten Innings auf die Anzeigetafel schaut. Sein Freund und Fänger Gus Sinski bestätigt, dass niemand die Base erreicht hat und dass das ganze Team hinter Billy steht, um alles zu tun, was nötig ist, damit er sein perfektes Spiel nicht verliert. Billy hat starke Schmerzen in der Schulter, und nachdem er die ersten beiden Würfe des Innings weit außerhalb der Strike-Zone geworfen hat, entscheidet Tigers-Manager Frank Perry, zwei Relief-Pitcher im Bullpen aufzuwärmen. Der Count geht auf 3:0, bevor Billy sich daran erinnert, dass er für seinen (inzwischen verstorbenen) Vater im Hinterhof geworfen hat. Er erholt sich, wirft einen Strike und holt den Schlagmann mit dem nächsten Wurf aus dem Feld.